愛河 高雄人的驕傲
過去中國國民黨執政時代，愛河是「臭水溝」的代名詞，提起愛河，每個高雄人都臉上無光。1998年年底謝長廷市長上任後，愛河出現新的生機，2000年執政中央政黨輪替，陳總統上任後更是全力支援謝市長大力整治愛河。今天外地人來到高雄，高雄人一定會說：「去愛河了嗎？有空去走走，很漂亮喔！」愛河不但是台灣都會型河川整治最成功的典範，更早已成為全高雄人的驕傲。
過去高雄市是一個工業發達的城市，經濟發展之餘，工廠廢水與家庭污水，直接或間接的排入愛河，使愛河流域遭到嚴重污染。
1998年年底謝長廷市長上台後，立即研擬愛河整治方案，大量鋪設公共污水下水道系統，預計至2008年年底完成320公里。由於污水下水道家庭用戶接管普及率快速提升，使愛河水質因雨、污水分流而日趨穩定，其效益已達環境保護河川丙至丁級水質標準，並已有魚兒成群洄游。
污水下水道用戶接管普及率顯著提升：自1998年底用戶接管普及率6.5％提升至2007年10月底48.8%，預定2007年年底達50.7％，平均每年5%成長，成長速度全國第一。愛河生態復育多樣性：魚蟹類調查，由1998年7種，2002年26種至2005年51種，環境生物指標上升，呈現愛河生態系統的健康程度大幅提升。
1998年以前愛河整治河段，以排水防洪及部分河段污染截除為主，1999年起加強沿岸親水景觀及用戶接管大幅提升，水質改善並往上游延伸，2007年11月提供愛之船溯航，親水河段由真愛碼頭往上游到達博愛路愛河之心。
2007年11月10日溯航愛河之心正式開航，溯航長度由4.5公里增加6公里，象徵著愛河河段水質改善，並成為全國唯一同時結合藍色水路觀光、生態、遊憩之河川改造典範。
2001年是愛河蛻變的重要關鍵，全國性元宵燈會「鰲躍龍翔」，以愛河為舞台，短短幾天帶來600萬人次觀光人潮，行政院票選為全國第3名觀光景點，也是國內外觀光客到高雄來旅遊選擇的重要景點。愛河的蛻變大家有目共睹，河畔露天咖啡座散發迷人咖啡香，添加愛河樣貌氣質，讓到訪旅客和市民從容享受休閒時光；愛之船、帆船逐浪的悠閒，創造了觀光遊憩價值，更帶動高雄市獨特水岸發展樣貌，提升城市形象及競爭力。
得天獨厚的高雄，擁有山、海、河、港資源，從1998年謝長廷市長以來，在歷任市長的規劃及努力推動下，逐步將高雄打造成「海洋首都—水岸花香—幸福高雄」的城市。愛河水岸風貌的魅力不斷展現，愛河溯航計畫不但讓市民及遊客體驗認知愛河生命力，更創造不可抹滅的高雄價值。
而愛河整治成效，也象徵著高雄再生，不僅凝聚住民的意識，更提升市民的生活品質，愛河是高雄的生命之河—一個永遠屬於高雄的美好記憶與成功經驗。